Schienenverkehr in und um Wiesbaden

Die Streckenlänge vom hessischen Wiesbaden Hauptbahnhof bis zum rheinland-pfälzischen Diez beträgt 53,7 km, mit einer Spurweite von 1.435 mm (Normalspur). Sie ist eine durchgehend eingleisige, nicht elektrifizierte Strecke mit Nebenbahncharakter. Die Aartalbahn gehörte bei Inbetriebnahme mit bis zu 34 ‰ Steigung (zwischen Wiesbaden und Eiserne Hand) zu den zehn steilsten Eisenbahnstrecken ohne Zahnradbetrieb in Deutschland. Alte Tunnelanlagen und Brücken im Taunusanstieg sowie eine hohe Steigung im Taunuskamm limitierten die Höchstgeschwindigkeit und erforderten den Einsatz kurzer Personenzugwagen, um die engen Kurvenradien zu bewältigen. 
Auf hessischer Seite ist Deutsche Bahn Eigentümer mit dem Vertragspartner Aartalbahn Infrastruktur GmbH. Der nördliche Streckenabschnitt (Rheinland-Pfalz) wurde durch die Verbandsgemeinden Diez und Aar-Einrich erworben. Der Personen- und Güterverkehr sind derzeit eingestellt.

Die sogenannte Aartalbahn verläuft als eingleisige, nicht elektrifizierte Nebenbahn von Wiesbaden Hbf. über Bad Schwalbach zum rheinland-pfälzischen Diez, wo sie in die Strecke Koblenz – Limburg mündet.

Der Streckenabschnitt zwischen dem ehemaligen Wiesbadener Rheinbahnhof und Bad Schwalbach (ehemals: Langenschwalbach) wurde am 15. November 1889 eröffnet. Dieser Streckenabschnitt ist auch als Langenschwalbacher Bahn bekannt und diente lange Zeit insbesondere dem Bäderverkehr zwischen der heutigen Landeshauptstadt Wiesbaden und dem damaligen Frauenheilbad Langenschwalbach.

Im September 1983 wurde der Personenverkehr zwischen Wiesbaden und Bad Schwalbach durch die Deutsche Bundesbahn eingestellt. Rund drei Jahre später, im September 1986, wurde der Personenverkehr nördlich von Bad Schwalbach ebenfalls durch die Deutsche Bundesbahn eingestellt. 1999 erfolgte auch die Einstellung des Güterverkehrs, der nördlich des Taunuskamms durchgeführt wurde. Der letzte im Güterverkehr bediente Abschnitt Diez – Kettenbach wurde im Jahr 2000 stillgelegt.

Der Wiesbadener Hauptbahnhof ist zum aktuellen Zeitpunkt von der Aartalbahn, aufgrund von Gleisdemontagen im Weichenvorfeld des Bahnhofs, nur mit Umweg über den Bahnhof Wiesbaden zu erreichen.

Auf Teilstücken des Streckenabschnitts Diez – Zollhaus wurde in den zurückliegenden Jahren touristischer Draisinenverkehr angeboten.

Eine Verbindungskurve für den Güterverkehr besteht zwischen dem Bahnhof Wiesbaden Ost und dem ehemaligen Bahnhof Wiesbaden-Landesdenkmal. Diese wurde zuletzt zwischen 2007 und 2014 für die Andienung der Sektkellerei Henkell genutzt.

Der rheinland-pfälzische Streckenabschnitt ist im Eigentum der Verbandsgemeinden Aar-Einrich und Diez. Die hessischen Streckenabschnitte befinden sich im Eigentum der DB AG. In Hessen steht die Strecke seit August 1987, inklusive ihrer technischen Einrichtungen, unter Denkmalschutz und ist mit rund 40 Kilometern das längste Baudenkmal des Bundeslandes.

Für eine detaillierte Betrachtung der Historie der Aartalbahn sei hier auf das Buch „Langenschwalbacher Bahn“ von Klaus Kopp verwiesen.

Die CityBahn-Planungen sahen vor, eine Straßenbahn von Mainz über Wiesbaden und Taunusstein bis nach Bad Schwalbach zu bauen. Dabei sollte, aus Wiesbadener Sicht, die Innenstadt mit dem einwohnerstärksten Stadtteil Biebrich, Mainz-Kastel, dem dichtbesiedelten Westend und der Hochschule RheinMain verbunden und gleichzeitig ein attraktive Schienenanbindung in die Region geschaffen werden. Die Linienführung von Mainz bis zur Hochschule RheinMain stand fest, über den Taunuskamm sollte anschließend die bestehende Aartalbahn-Trasse genutzt werden.

Im Rahmen des Vertreterbegehrens zur CityBahn vom 1. November 2020 haben sich die Bürger der Landeshauptstadt Wiesbaden mehrheitlich gegen den Bau einer Straßenbahn von Mainz über Wiesbaden nach Bad Schwalbach entschieden. Diese Entscheidung ist bindend.

Der Hessische Landeskonservator stellte die Aartalbahn im August 1987 als Kulturdenkmal unter den Schutz des Hessichen Landesamtes für Denkmalpflege. Die Besonderheit: Damit wurde in Deutschland erstmals eine komplette Eisenbahnstrecke inklusive aller Bahnhofsgebäude, Gleisanlagen und technischen Einrichtungen (beispielsweise Signalanlagen und Schranken) unter Denkmalschutz gestellt.

So blieb mit der Aartalbahn ein Dokument der Eisenbahnhistorie, ein technisches Denkmal mit sozialgeschichtlicher Bedeutung für die regionale Verkehsgeschichte.